De Shortlist Erik Hazelhoff Biografieprijs is eind maart bekend gemaakt. Dit is een tweejaarlijkse prijs die wordt toegekend aan de beste Nederlandstalige biografie die in twee voorafgaande jaren bij een Nederlandse of Vlaamse uitgeverij is verschenen. 23 april wordt de prijs uitgereikt in het Koninklijk Instituut voor de Tropen in Amsterdam. Op de shortslist staat een aantal vrouwen, als auteur en als onderwerp van de biografie.
Natuurlijk is de biografie van Vasalis door Maaike Meijer genomineerd. In vroeger tijden was ‘Parken en Woestijnen’ een must bij Nederlandse les (ver in de vorige eeuw…). Ik vond het spannend en intrigrerend. Al herinner ik mij dat heel wat medeleerlingen, mijzelf incluis, behoorlijk gefrustreerd waren over de proefwerken die wij hierover kregen voorgeschoteld. Het hoogste cijfer dat uitgedeeld werd, was een 6. Voor diegenen die een herkansing willen: lees het boek van een van de belangrijkste dichters van Nederland. Voor mij waren de poëzielessen evenmin een hindernis om Nederlandse taal- en letterkunde te gaan studeren. De colleges van Frida Balk-Smit Duyzentkunst, waar Vasalis uiteraard regelmatig voorbij kwam, staan mij nog in het geheugen gegrift. Meenemen dus op vakantie, deze biografie!
Helen Kröller-Müller
Ook genomineerd is Eva Rover’s biografie van Helen Kröller-Müller, ‘De eeuwigheid verzameld’. Lees het blog dat eerder op talktoaletta.nu hierover is verschenen en je begrijpt waarom deze biografie niet kan ontbreken in een belangrijke biografieënprijs. En kijk vooral even op de site van Aletta als je nóg meer wilt weten over het leven van deze bijzondere vrouw en de tijd waarin ze opgroeide. Je vindt een tiental links.
Aleid Truijens
Andere genomineerde vrouwelijke auteur is Aleid Truijens met een biografie van F.C. Hooftprijswinnaar F. B. Hotz, getiteld ‘Geluk kun je alleen schilderen’. Aleid Truijens werkte ruim zeven jaar aan deze biografie. Ze schreef een – door de uitgeverij omschreven “meeslepend en ontroerend verhaal over een veelbewogen mensenleven in een roerige eeuw.“ Truijens is schrijfster en literair criticus en columniste voor de Volkskrant, en is een groot bewonderaar van Hotz’ werk.
Leopold I
Gita Deneckere is auteur van Leopold I, de eerste koning der Belgen, ook genomineerd voor de Erik Hazelhoff Biografieprijs. Leopold I kreeg de minste aandacht van historici, aldus Deneckere. Tijd om eens te duiken in het leven en betekens van deze monarch. Deneckere schreef een vuistdikke biografie over hem. Hij vond de monarchie opnieuw uit en consolideerde het nieuwe België in Europa. 'De politiek kon hem gestolen worden.’
Elsschot
Vic van de Reijts ‘Elsschot. Leven en werk van Alfons de Ridder’ maakt het lijstje van genomineerden compleet. Over Elsschot is al veel geschreven. Zelfs vanuit een genderperspectief. Bijvoorbeeld door Maaike Meijer, in het tijdschrift van voor vrouwenstudies waarin ze het gedicht ‘Het Huwelijk' analyseert. Meijer vraagt zich af in hoeverre de lezers de anti-misogyne strekking die zij in het vers leest, herkennen. Ze besluit met een reflectie over de combinatie van een feministische met een deconstructieve leeswijze.
In de collectie van Aletta is ook ‘Fine. Levenslang met Elsschot’ te vinden. Van de jongste dochter van Elsschot, over haar ouders, ooms, tantes, de hele familie De Ridder komt aan bod. Voor als je wilt weten hoe Elsschot als vader was.
Houd 23 april in de gaten. Het kan niet anders of een vrouw heeft de hoofdrol….
Lidwien Jansen is sr. communicatie-adviseur bij Aletta, instituut voor vrouwengeschiedenis