Londen en haar omgeving blijkt genoeg te bieden voor Aletta Jacobs en Carel Gerritsen. Ze hebben al veel gezien en de fiets is het vervoersmiddel bij uitstek.
“Zoo bezochten wij op één dag Kew met de beroemde Kew-gardens, en Richmond met zijn uitgestrekt park. Dit park met zijn eeuwenouden eiken, zijn heuvelachtige oppervlakte, zijn rijkdom aan herten en vooral tamme konijnen is één der meest geliefde uitstapjes der Londensche wielrijders.”
Ook hebben ze een tocht gemaakt waarbij ze langs de Thames zijn gefietst richting Kingston en Hampton Court. In het water lagen veel ‘boathouses’ die hen deden denken aan de arken in het lozingskanaal of aan de Amstelveense weg. Deze boathouses worden door de Engelsen gebruikt als vakantiehuisjes en soms verplaatst naar een ander stuk op de rivier om daar een uitstapje te maken. Met aan de boven- en onderkant versierd met bloemen en planten lijken het net drijvende tuinen:
“Deze schilderachtige boten die in grooten getale en in de meest verschillende kleuren en versieringen tusschen Kingston en Hamptoncourt vastgemeerd lagen, gaven de rivier het vrolijke aanzien van versierd te zijn. De weelderige planten- en boomengroei aan beide zijden aan het water maakten den feestdosch nog schitterender.”
Een andere tocht die ze hebben gemaakt, is richting Windsor Castle met het bijbehorende park.
“Het park bij Virginia-water is alleen voor voetgangers open. Dit was voor ons een gereede aanleiding om onze fietsen een tijdje op stal te zetten en met een flinke wandeling in het prachtige park afwisseling te brengen in het gebruik der spieren.”
Op uitnodiging van oude vrienden zijn Jacobs en Gerritsen naar Surrey gegaan om met hen een aantal dagen te verblijven in hun countryhouse. Toevallig is de gastheer een hartstochtelijk wielrijder en maakt daarom graag van de gelegenheid gebruik om samen met Jacobs en Gerritsen enkele tochten te maken om hen de mooiste plekken van Surrey te laten zien.
“Op zondagmorgen gingen wij om ongeveer 10 uur naar het even buiten het nabij gelegen Guildford, het landstadje van Surrey, om daar op den grooten landweg naar Portsmouth de honderden wielrijders te zien passeeren, die daar op zoo’n dag van alle kanten samen stroomen. Op één oogenblik zagen wij voor een kleine herberg, blijkbaar de aanleg- en reünieplaats van vele wielrijdersclubs, ongeveer 400 á 500 rijwielen van heeren en dames op en om een groot grasveld geplaats. Voor onze Hollandsche sportbroerders mag het van eenige interest zijn te weten, dat de meeste heerenrijwielen die wij daar zagen, voorzien waren van gearing van tusschen de 85 en 100 inches; een modegril, die dit jaar door vele Engelsche wielrijders gevolgd word.”
Dat een verre vriend ook heus van pas kan komen blijkt wel, want de gastheer heeft Jacobs en Gerritsen geïntroduceerd in de Cyclist Touring Club in Londen. Hier hebben ze goede kaarten gekregen die ze nodig hebben voor hun verdere tocht door Engeland, uiteraard tegen een zacht prijsje. Samen hebben ze op de nieuwe kaart hun route uitgestippeld. Ze zijn daarom op tijd gaan slapen, zodat ze de volgende dag weer fit zijn voor hun verdere reis.
Dit is het vierde deel in de serie Tour d'Aletta