Aletta Jacobs en haar man hebben mooie tochten gemaakt met hun fiets in het Lake-District gebied. Niet alleen biedt de natuur prachtige aanzichten, ook in de tussengelegen dorpen is er genoeg te zien.
“Doch hoe gevoelden wij ons gedesillusioneerd toen wij te ruim zeven uur van het laatste hooggelegen dorpje Thirlspot letterlijk in Keswick nederdaalden en daar opeens omgeven waren door drommen volk die allen, bijna zonder uitzondering, verkeerden in een toestand van te veel gedronken te hebben en waarvan een groot aantal smoordronken was. Toen wij met veel moeite het marktplein bereikt hadden, trok ook daar een groote volksverzameling onze aandacht. Te midden van deze menigte hadden de mannen en vrouwen van het Leger des Heils een kring gevormd en zongen, naar het ons toescheen, vroolijke opgewekte liederen. De begeleiding van het handgeklap en dans deden ons daartoe besluiten, ofschoon de eenige woorden die wij konden verstaan, God en Jezus, en die telkens met groote stemverheffing werden geuit, een andere uitleg mogelijk maken.”
In hun hotel verontschuldigde de kelner zich voor de luidruchtige mensenmassa. Jacobs en Gerritsen zouden vooral geen verkeerd beeld moeten krijgen van Keswick. Hij verklaarde dat een groot deel van de mensen uit New Castle komen en blijkbaar niets hebben begrepen van de grootsheid van de natuur waarin ze zich bevinden. In tegenstelling tot de mensen uit New Castle kunnen Jacobs en Gerritsen wel enorm genieten van de prachtige omgeving. Het Buttermeer staat ook nog op de planning. Het is een redelijk zware tocht die loopt via de oostzijde van het Dewentwater en de bossen van Barrowdal om uiteindelijk bij de Honister pas te komen. Deze pas is een ware marteling voor fietsers.
“Langs een slecht voetpad, dat door een groote menigte losse steenen nog onbegaanbaarder is, kruipt men hier en daar bijna steilrecht tegen den hoogen bergpas op en heeft dan nog zijn rijwiel mede te voeren.”
Na twee mijl is de top eindelijk bereikt en staat er een bordje van de Cyclist Tour Club die waarschuwt voor de gevaarlijke weg naar beneden. Het is verstandiger om met de fiets aan de hand de berg af te dalen, maar het was al niet gemakkelijk om de fiets omhoog te krijgen, laat staan om hem met beleid weer naar beneden te krijgen.
“Na een mijl zoo ongeveer afgelegd te hebben, gingen wij gerust weder op de wielen zitten en met de rem flink vastgeknepen, daalden wij nu verder geregeld langs de mooiste weg en hadden het gezicht over het prachtige landschap dat Buttermeer en zijne omgeving vanuit de hoogte aanbiedt.”
Een andere tocht bracht Jacobs en Gerritsen naar Penrith dat ligt aan het Ullswater, volgens Gerritsen het mooiste meer van het Lake-district. Opvallend is dat ze geen één Nederlander tegen zijn gekomen, maar alleen maar Britten. Volgens de reisgids zouden er ook veel Amerikanen komen, maar die blijven dit jaar uit. De hotelhouders wijtten het aan de Spaans-Amerikaanse oorlog.
Engeland is wel een stuk duurder (het dubbele) dan een vakantie in Duitsland, Frankrijk of Zwitserland. Zo kost een maaltijd al gauw 5 shilling en voor een glas selterswater 6 stuivers. Een glas wijn bij het eten doet niemand, want die prijzen zijn buitensporig. Voor een tweepersoonskamer betaal je 6 tot 8 shilling per nacht en soms zelfs ook nog 1 shilling voor het parkeren van de fietsen. Hier staat wel een uitstekende service tegenover met goede maaltijden en kamers en bedden die uiterst zindelijk en goed zijn.
Na een tocht door Langholm zijn Jacobs en Gerritsen aangekomen in Ecclefehan. De volgende ochtend wilden ze weer verder gaan richting de Schotse Hooglanden, maar helaas is het weer plotseling omgeslagen. Tot aan die ochtend hebben ze enorm veel geluk gehad met slechts af en toe een regenbui, maar volgens hun hospita gaat het de rest van de week regenen.
“Als men dan zit in een dorpsherberg, zonder boeken of bagage bij zich, dan weet men niets beter te doen, dan brieven te schrijven, en na te kijken wanneer een der vele treinen die hier voorbij stoomen hier een oogenblik uitblazen om de enkele reizigers op te nemen, die van uit dit gehucht zich wenschen te verplaatsen.”
Dit is het zevende deel in de serie Tour d'Aletta